Entradas Barton Springs: la piscina de manantial de Austin
Las entradas para Barton Springs permiten acceder a una piscina de tres acres alimentada por manantiales subterráneos que mantienen una temperatura constante de 68-70°F durante todo el año, escondida dentro de Zilker Park a lo largo de Barton Creek. El agua surge del acuífero Edwards y mantiene a la salamandra de Barton Springs, una especie en peligro de extinción, por lo que los nadadores comparten el fondo de piedra caliza con una especie protegida que no se encuentra en ningún otro lugar. La mayoría de los recorridos con entradas para Barton Springs combinan el nado con un paseo por la orilla sur cubierta de hierba, donde la sombra de los cipreses y el perfil del centro de la ciudad se pueden ver al mismo tiempo.
El agua en 2201 Barton Springs Rd se mantiene cerca de los 20–21 °C todos los días del año, alimentada por aproximadamente 27 millones de galones que surgen diariamente del acuífero Edwards. Esa constancia es geológica, no mecánica.
Cuatro manantiales surgen aquí a lo largo de la zona de falla de Balcones, y la piscina construida alrededor de ellos es esencialmente un tramo represado de Barton Creek: tres acres de agua con fondo de piedra caliza dentro de Zilker Park.
La historia aquí es larga y llena de capas. Los pueblos indígenas acamparon en estos manantiales durante miles de años; los misioneros españoles se establecieron brevemente cerca en 1730; la ciudad de Austin adquirió el sitio en 1918, y la presa de desvío de concreto que le da a la piscina su forma actual se construyó en la década de 1920. Los viajeros que buscan entradas para Barton Springs hoy están comprando la entrada a un lugar que es anterior a la cuadrícula de la ciudad por milenios.
Lo que sostiene su importancia es tanto la ecología como la recreación. La piscina es el único hábitat conocido de la salamandra de Barton Springs, un anfibio en peligro de extinción a nivel federal incluido en la lista en 1997, y su pariente la salamandra ciega de Austin. Esas clasificaciones dan forma a cómo se gestiona el sitio: cierres periódicos para limpieza, áreas restringidas a lo largo de la orilla sur poco profunda y monitoreo de la calidad del agua directamente relacionado con el desarrollo aguas arriba en el segmento del acuífero de Barton Springs. La piscina funciona como un indicador público de la salud de la cuenca. Cuando el arroyo se enturbia, Austin lo nota.
El entorno construido es deliberadamente modesto. Una casa de baños de 1947 de estilo municipal austero de mediados de siglo ancla la entrada norte, su masa horizontal baja diseñada para respetar el césped inclinado detrás de ella. No hay torres de cristal ni complejos interpretativos. La ladera de hierba en la orilla sur sirve como arquitectura: un anfiteatro natural donde los nadadores se secan bajo los pecaneros y cipreses. Los trampolines se quitaron hace décadas; el extremo profundo cerca de la presa todavía desciende hasta unos cinco metros y medio.
El contexto importa para cualquiera que compare los tours con entradas a Barton Springs frente a otros lugares emblemáticos de Austin. La piscina se encuentra en el extremo oriental de Barton Creek Greenbelt, se conecta con el sendero para caminar y andar en bicicleta Ann and Roy Butler, y se encuentra a poca distancia a pie de Auditorium Shores y del Jardín Botánico de Zilker. No es una atracción aislada, sino el eje de un sistema de parques más grande.
La entrada para adultos no residentes cuesta 9 USD, cobrada desde las vacaciones de primavera hasta el 31 de octubre. El horario es de 05:00 a 22:00 la mayoría de los días, con el jueves dividido en 05:00–09:00 y 19:00–22:00 para mantenimiento. Las preguntas pueden dirigirse al +15129746300 o a austintexas.gov.
Los escritores lo han llamado el alma de Austin en forma líquida. Eso es romántico, pero la afirmación subyacente es fáctica: pocas ciudades estadounidenses han conservado un manantial natural en su centro y lo han mantenido abierto para todos.
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